El Colágeno, Que és y Para qué sirve? - Guía Completa

El colágeno es un compuesto muy importante para mantener nuestro cuerpo sano, ya que favorece el funcionamiento de los tejidos y el rejuvenecimiento de la piel. Existen diversos tipos de colágenos, cada uno de los cuales son altamente beneficiosos y aportan muchas propiedades a nuestro organismo.

Qué es el colágeno

Se trata de una de las proteínas más abundantes del cuerpo humano (y del cuerpo de los vertebrados en general), estimándose que constituye aproximadamente el 7% de nuestra masa corporal. Principalmente se encuentra en los huesos, los cartílagos, la piel, los ligamentos y en los tendones, siendo que su principal función es proveer resistencia, firmeza y mantener unidas las articulaciones y demás estructuras del cuerpo.

El colágeno es la principal molécula encargada de mantener sana a nuestra piel y prevenir así la aparición de arrugas. Además, es fundamental para mantener sanos a nuestros órganos y músculos.

Aunque se trata de una proteína abundante, en la medida que avanzamos en edad, o al presentar algún tipo de alteración metabólica, el organismo va perdiendo su efectividad a la hora de sintetizarla y crearla. De hecho, se estima que una persona de 40 años sintetiza la mitad de colágeno que producía a sus 15 años de edad.

La disminución de colágeno en nuestro cuerpo da como resultado una serie de afecciones y problemas, como por ejemplo osteoporosis, dolores musculares, dolores en las articulaciones y músculos, deterioro en la visión, problemas en el sistema circulatorio, etc. Es por ello que muchos médicos y expertos recomiendan consumir colágeno como complemento en nuestra dieta diaria.

Si quieres incluir en tu dieta alimentos ricos en colágeno, puedes hacerlo al consumir carnes de cerdo, de res, de pollo o  pescado. También puedes encontrar cápsulas o suplementos alimenticios de colágeno, los cuales puedes adquirir fácilmente en cualquier farmacia.

Para qué sirve el colágeno

El colágeno es un elemento que actúa como sostén del  cuerpo, encargado de mantener unidos a los diferentes tejidos conectivos de nuestro organismo, como son: tendones, cartílagos, músculos, piel, huesos, ligamentos, tenido hematológico, etc. Gracias a él, se crean las fibras y estructuras necesarias para aportar firmeza, elasticidad y resistencia al cuerpo en general. 

La función del colágeno para mantener unidas las estructuras del cuerpo también tiene relación con el hecho de que este compuesto puede acoplarse con diversos tipos de sustancias. Por ejemplo, gracias a que el colágeno puede unirse con cristales de calcio es posible mantener los huesos unidos firmemente. Además, en el caso de la piel, la mezcla de colágeno con elastina aporta elasticidad y resistencia.

En resumen, el colágeno previene el envejecimiento, fortalece la piel, agrega resistencia a los tejidos y aporta flexibilidad.

Tipos de colágeno

Debemos saber que hay una gran variedad de colágenos, aproximadamente 19 tipos. Cada uno de ellos va a depender fundamentalmente del tejido en que se encuentran, así como de las otras sustancias con las que usualmente se mezcla. Entre los tipos de colágenos tenemos: 

Colágeno Tipo I

Está presente en todo el sistema óseo, en la córnea, en la piel y en los tendones. Se presenta como pequeñas fibras que se entretejen en forma de cadenas para brindarle fortaleza y elasticidad a los tejidos del organismo. 

Colágeno Tipo II: 

Este tipo de colágeno lo encontramos en los cartílagos, en el humor vítreo del ojo y también en algunos embriones. Su principal función también es otorgar fuerza y resistencia. 

Colágeno Tipo III: 

Se encuentra presente en el sistema muscular, en las venas y en la dermis.  Su  propósito es servir de sostén para los órganos de nuestro cuerpo que tienen la cualidad de expandirse y contraerse al mismo tiempo. 

Colágeno Tipo IV:

Está primordialmente en toda la dermis.  Su labor es ofrecer sostén a la piel. 

Colágeno Tipo V:

Se trata de un tipo de colágeno que encontramos con mayor precisión en los órganos y tejidos internos de nuestro cuerpo. Sus propiedades están relacionadas con el colágeno tipo I, específicamente en el otorgamiento de resistencia y elasticidad de los tejidos. 

¿Qué es el colágeno hidrolizado?

Cómo su nombre lo indica, es el colágeno que pasa por un proceso de hidrólisis. Por lo general, podemos encontrar este tipo de colágeno en presentaciones en polvo para su consumo por vía oral y a modo de suplemento dietético. 

Entre sus principales beneficios destacan:

• Alivia los dolores de las articulaciones. Numerosos estudios confirman que la pérdida de colágeno en el organismo es una de las causas de enfermedades   degenerativas, como la osteoartritis. Por eso, el consumo de colágeno como suplemento es fundamental para aliviar los dolores articulares.

• Previene los signos del envejecimiento prematuro, ayudando a reparar los daños en la piel ocasionados por los rayos UV, por la resequedad o por la deshidratación.

• Evita la caída del cabello. La Universidad de Padova, a través de un estudio realizado por el departamento molecular, afirmó que el colágeno podría ser un componente importante para evitar la pérdida de cabello.

• Mejora el sistema cardiovascular. La ingesta de colágeno hidrolizado y una alimentación nutritiva  favorece la prevención de enfermedades cardiacas. 

Colágeno Bovino

El colágeno bovino representa una molécula de proteína que está  presente en la carne de  res. Su consumo es ideal para mejorar las afecciones de la piel, como cicatrices, así como para mejorar las articulaciones y los huesos. 

Colágeno de Pollo

Uno de los beneficios del pollo para la salud es precisamente el aporte de colágeno. Esta proteína, contenida principalmente en los cartílagos y pata es un potente aliado para combatir problemas de artritis, dolores de espalda o dolores cervicales. 

Estas ventajas que el colágeno de pollo ofrece a nuestro organismo se deben principalmente gracias a la condroitina y a la glucosamina, dos efectivas propiedades del pollo que favorecen los cartílagos de los huesos, ayudando a combatir la inflamación y el dolor. 

La condroitina y la glucosamina se venden como suplementos caros para reducir el dolor en las articulaciones, la artritis y la inflamación,  así como para fortalecer el sistema inmunológico, combatiendo múltiples enfermedades. 

El colágeno de pollo es un colágeno tipo II y es muy utilizado por la industria farmacéutica  en la elaboración de medicamentos en diferentes presentaciones. 

Colágeno Marino

Cuando hablamos de "colágeno marino" nos referimos a una proteína que se encuentra presente en las escamas y en la piel de los peces. Dicha proteína es similar al colágeno que se encuentra en los animales vertebrados y en nuestro cuerpo, ejerciendo así funciones importantes en el rejuvenecimiento de nuestra piel y en el fortalecimiento estructural.

Este compuesto permite fortalecer nuestro cabello, uñas y dermis, a la vez que previene el envejecimiento y ayuda a combatir la aparición de arrugas. Por eso, este elemento es altamente recomendado en las personas de avanzada edad.

El colágeno marino es principalmente utilizado en la industria de la estética y en el cuidado de la piel. Tanto es así que puedes encontrar una gran variedad de productos de aplicación externa elaborados a base de este compuesto, desde mascarillas hasta cremas hidratantes.

Colágeno Vegetal

Aunque el colágeno es una proteína exclusivamente de origen animal, en la actualidad existen compuestos sintéticos que funcionan como una alternativa para las personas vegetarianas o veganas. Dichos compuestos son elaborados a partir de las plantas, y se conocen como "colágeno vegetal".  

Debido a que las personas bajo una dieta libre de carne no pueden obtener colágeno a través de la dieta, muchas optan por el consumo de complementos como el colágeno vegetal. Este compuesto ayuda a incrementar la producción natural de colágeno en nuestro organismo, favoreciendo así el fortalecimiento y mantenimiento del cuerpo.

Ventajas de consumir colágeno

• Aporta firmeza y flexibilidad a nuestra piel.

• Mantiene firmes y resistentes las estructuras de los tejidos del cuerpo.

• Fortalece el cuero cabello, manteniendo así al cabello sano, reluciente y fuerte.

• Ayuda a que las uñas adquieran resistencia.

• Contribuye al óptimo funcionamiento de músculos, articulaciones y ligamentos.

• Protege a los cartílagos de los efectos producidos por malos movimientos del cuerpo.

• Aumenta la movilidad de las articulaciones.

• Es eficaz en la prevención de lesiones deportivas (como por ejemplo la tendinitis).

• Fortalece al sistema circulatorio, ayudando a prevenir diversas enfermedades.

• Mejora el funcionamiento de los intestinos.

• Promueve la salud cerebral.

Desventajas de consumir colágeno

• En las personas alérgicas se pueden producir reacciones desfavorables tras el consumo de suplementos de colágeno.

• Puede provocar mal aliento.

• Algunas personas experimentan acidez estomacal y sensación de llenura.

• No se recomienda el consumo de suplementos de colágeno en personas con diabetes, con problemas estomacales o con fenilcetonuria.

Conclusión

El colágeno es una de las proteínas más abundantes de nuestro cuerpo, cuya función principal es fortalecer nuestros tejidos. Se recomienda el consumo de colágeno, ya sea  hidrolizado o como alimento natural (contenido en la carne de res, en el pollo, o en el pescado, por ejemplo), ya que es un compuesto que contribuye a la buena salud del organismo. Además, es ideal para la prevención de diversas enfermedades degenerativas.